惨死新奥尔良，能是一个巧合？”
西格：“不似美国北方多有开设工厂，美国南方多是种植园。新奥尔良有公司在华尔街上市？还需要调查员来摸底吗？”
埃里克：“等明天天亮，可以去当地商会查一查。华尔街调查员来到新奥尔良，要不是为了工作，而是旅行途中惨遭割头，这种可能性非常低。”
调查员死了，路上没有被目击到凶手，凶器又是什么呢？
埃里克查看了死者断裂的脖子，伤口很深，切面却极小。
布兰度以丰富的阅览经验，推测此事与“细丝”杀人的关联性。
“细丝”可以是鱼线，也可以是不同材质的金属丝。
这种杀人手段不只出现在影视剧中，现实生活里也会遇到。
夜间骑小电驴，行驶在陌生路段，速度又较快。没有注意到前方拉了一根铁丝，骑行者撞上横着的铁丝就会引发割伤事故。
“再去一趟案发现场。”
布兰度回忆，“我记得出事马路的两侧有三米高的大树。这个季节树丛枝叶繁茂，大晚上的两个人躲在树丛里，不易被发现。”
调查员骑马飞奔，夜色里看不清前方道路，没有注意到横着一根恰好能卡住脖颈位置的“线”。
这根线要能杀人，它必须拉得够直、绷得够紧。高速运动者经过时，脖子上的血管会被划破。
假设是道路两端各站一人，手握细线一端将其拉直，会因承受不住骑马者触线时的巨大冲力而松开手，导致暗杀失败。
相对来说，把作案工具绑在大树上，更能承受骑行者经过时的巨大冲击力。那样的话，两侧的树干会留有勒痕。
三人返回现场，在出事地点的两侧南北树丛中，找到了两棵有勒痕的树干。
将其连成一条线，与马路的夹角没有刚好成九十度，而是偏了十度左右。
这与死者伤口吻合，不是完全正面被割喉，而是侧脖最先受力。
不过，没有在树丛中找到特质细线，应该是在杀人后，被凶手立刻收走了。
“有脚印。”
西格在南侧的泥地发现了鞋印。
一路顺着鞋印走五分钟，能从南边离开这片树丛，进入另一条马路。
埃里克也北侧树丛发现足迹，它通向北侧的一条马路。
结合现场痕迹，昨夜有两个凶手伏击调查员。一击必中，收回细线，立刻离开。
凶手撤退迅速且不慌不乱，没有引起七十米外庄园大门口的守卫注意。
布兰度：“事发马路通向宴会庄园，凶手要顺利杀死调查员，就必须不早不晚地拉直细线，将它固定在树干上。如果误杀了路过的其他人，必会引发恐慌，无法再顺利杀死调查员。”
换句话说，凶手们要确保调查员的路过时间不会改变，让他一定会在深夜十一点之前从这个路口经过。
不能更晚，十一点后宴会散场，大批宾客从这条马路离去，不利于暗杀调查员了。
布兰度：“凶手怎么能踩准时间点，是不是操纵了调查员的行程？比如误导调查员认定某些线索藏在庄园内，才叫他在深夜骑马奔走在这条路上。”
埃里克认同这个猜测，但调查员的尸体没有留下只言片语，不知道此人因为调查什么事件而遭到灭口。
“先回旅店休息。等天亮再去报摊，瞧一瞧华尔街近期有哪些新闻。”
三人把“细线”杀人的推想告知治安官，返回了旅店。
*
当太阳再次升起。
新奥尔良没有传出任何华尔街的消息，但“幽灵杀手”的相关传闻随着《港口早报》飞速传播。
“「这是一只来自普鲁士的可怖幽灵，以囚禁人为乐趣。四年前，它公然宣称制造出一个无法让人逃离的牢笼。
邪恶幽灵却用加密的方式刊登公告，世人没能及时发现它的阴谋。昨夜，它出现在新奥尔良，不再满足只去囚禁人类，而是开始当街割下人头。
警惕！幽灵可能就在你的身边。你看不到它，但它正凝视着你的脖子，选择最适合的割喉角度。」”
早餐后，西格翻开《港口早报》，把头版头条的插播加急报道念了出来。
“文章的结尾附了一行标注。幽灵的原始宣战密文，详见《普鲁士趣闻周刊》1828年第17期。?_[]?来[]♂看最新章节♂完整章节”
哐！
空气里似乎突然传来闷闷的一声巨响。
这是黑锅当头砸下的声音。
埃里克稳稳地端着咖啡杯，面不改色地听完了这段对「幽灵」的扭曲式控诉。
四年前，自己刊登的密文只说了某个数学结构。假设有人在这种空间结构行走，永远走不到尽头。
好好的数学构想，怎么就变成喜欢囚禁人了？
预感果然是正确的。
不出所料，昨夜庄园守卫将凶手锁定在幽灵那个大类里，一夜过去迅速变为某个具体幽灵在作案。
“这个晨报的编辑，工作效率真高。”
埃里克不咸不淡地说，“普鲁士什么报又不是《泰晤士报》，几个人听过