上辈子她一出生就是乞丐，跟着那个女人乞讨行骗，饥饿和疾病是伴在她左右的恶鬼，随时都在等待时机拉她下水。
后来幼小的她明白，在这种世道生为地位低贱的女子是活不久的，那时的她不知道她活着的意义是什么，但她不想死，所以她开始假扮成男童流浪。
刚开始不得要领，经常被识破身份。
后来她开始观察，观察男子也观察女子，观察装束也观察举止，观察言语也观察神态。观察的越多，她被识破的次数越少，对人也就越厌恶。
明明胸中欲壑难填，表面却要装作无欲无求，明明是卑鄙小人，却要装成翩翩君子。
人人口中念着仁义礼智信，做的却都是自私、背信、野蛮、愚昧、欺骗。
江非白觉得恶心，她从来都看不懂。
有一日她躲着阳光，蜷缩在无人问津的角落，年仅十岁的她却早已厌倦了这些恶心的人和恶心的事。
她觉得没有意义，咂摸不出活着的意思。
心中几近生出的死意却被一块轻轻放在她手心的馒头安抚……
她开始跟着那个给她馒头的书生。
书生以为小乞丐是想要食物才跟着他，便时不时留一些食物。
等他走远了，江非白就捡起来继续远远跟着他，他们从未说过一句话……
书生是要进京赶考，却因为疾病死在了半路。
死前江非白跪坐在他身边，听他断气前呢喃道：“要在京城做官，要在京城做官……”
地上书生的诗书被风吹动定格在其中一页，当时江非白还不认字，只勉强记住那行字形。
她不知道他死前所说的话是他的执念，还是是想要交代她的话，亦或者只是死前意识模糊，但那句话就像一根丝线，牵着她，引着她。
后来她学认字，读诗书，才知道那日她看到的那行字是：“笔惟可把握，墨取黑非白。”
…………
她以为是上天终于垂怜，让她这样顺利就到了京城做官。
但这根线牵引着她到了京城做了官，就到了尽头。她开始迷茫。
她只知道自己要到京城做官。
但，做什么官？做什么样的官？做多久的官？
京城明面上的繁华是她从前所见过的比不上的，京城暗地里的腌臜也是她从前所见过的比不上的。
她开始厌倦，怀着比从前更厌恶的感情熬着，直到她看到了宋砚。