1876年，清朝光绪二年，彼时的中国仍旧深陷内忧外患的泥沼之中。国内经济在洋务运动的推动下虽有缓慢发展，但整体仍显疲态，社会矛盾在诸多层面潜藏涌动。而在边疆地区，形势更是岌岌可危，尤其是新疆，面临着极为严峻的外部威胁。沙俄与英国等列强对这片广袤的土地觊觎已久，他们暗中支持阿古柏势力入侵新疆，妄图将其从中国版图上分割出去，阿古柏在新疆建立起伪政权，烧杀抢掠，无恶不作，使得当地百姓生活在水深火热之中，边疆的安稳、国家的领土完整遭到了前所未有的挑战。在这民族危亡的关键时刻，左宗棠挺身而出，力排众议，决心率领大军收复新疆，一场扞卫国土的伟大壮举就此拉开了帷幕，也让全国上下的目光都聚焦在了这片遥远而又至关重要的土地上。
据《光绪朝左宗棠收复新疆纪要》记载：“二年，左公宗棠奉命西征，集各路兵马，筹备粮草辎重，其志坚如磐石，虽面临诸多艰难险阻，诸如长途跋涉、饷银短缺、物资转运困难等，然皆未改其收复新疆之决心。大军所到之处，百姓夹道相迎，皆盼王师早驱贼寇，恢复太平。左公整军经武，严申纪律，所率之军士气高昂，奋勇向前，誓要将那阿古柏伪政权连根拔起，还我新疆大好河山，此等壮举，实乃关乎国家命运之大事也。”从这段文献资料中，不难看出左宗棠收复新疆时那坚定的信念以及所面临的重重困难，可即便如此，他依旧义无反顾地踏上了这条艰难却又光荣的征程。
阿才，是个性格坚毅又重情重义的年轻人，一旦认定了要做的事，就会全力以赴，哪怕前方是刀山火海也绝不退缩。他为人质朴，对身边的人都极为真诚，只要是朋友有难，他定会两肋插刀。不过，他有时候也有些固执，一旦自己心里有了想法，就很难听进去别人的意见，常常因此而走些弯路。阿才本是甘肃凉州的一个普通农家子弟，自幼便听闻了许多关于边疆的故事，对那片辽阔的土地充满了向往。长大后，为了能有一番作为，也为了保卫家乡、守护边疆，他毅然投身军旅，成为了左宗棠西征大军中的一员，跟随大军踏上了收复新疆的伟大征程，也开启了这充满热血与艰辛的一年。
这一年初春，阿才所在的部队集结在凉州城外，准备开拔前往新疆。阿才望着身边意气风发的战友们，心中满是激动与期待，他知道，此去新疆，必将面临无数艰难险阻，但他毫不畏惧，因为他心中怀揣着保卫国土的崇高理想。
部队出发后，一路西行，刚开始的时候，大家还都能适应行军的节奏，可随着越走越远，困难也接踵而至。首先就是道路的问题，通往新疆的道路崎岖坎坷，很多地方根本没有像样的路，大军只能在荒野中艰难前行，马车常常陷在泥坑或者石缝里，士兵们不得不下来帮忙推车，行军速度变得很慢。
阿才看着眼前的景象，心里虽然着急，但还是不断地鼓励身边的战友：“兄弟们，别泄气，这点困难算啥，等咱们到了新疆，把那些侵略者赶跑，一切就都值了！”
战友们听了他的话，也都纷纷振作起来，继续赶路。
除了道路难行，物资的补给也是个大问题。由于路途遥远，运输不便，粮草和弹药时常供应不上，士兵们有时候只能饿着肚子赶路。有一回，部队已经两天没怎么正经吃东西了，大家都饿得前胸贴后背，阿才的肚子也饿得咕咕叫，但他还是把自己仅有的一点干粮分给了身边几个年纪小的士兵，笑着说：“你们正长身体呢，多吃点，我还扛得住。”
就这样，部队在艰难中继续前进，终于进入了新疆境内。刚一踏入这片土地，阿才就被眼前的景象震惊了，曾经繁华的城镇如今变得破败不堪，百姓们流离失所，眼神中满是恐惧和绝望，看到清军的到来，他们一开始还有些害怕，以为又是来欺压他们的。
阿才和战友们赶忙上前，向百姓们表明身份，说他们是来收复新疆，赶走侵略者的。百姓们听了，顿时激动得热泪盈眶，纷纷围了过来，哭诉着阿古柏匪帮的恶行，还主动给部队提供他们所知道的敌军情报。
随着天气渐渐转暖，部队开始与阿古柏的军队有了小规模的交锋。阿才所在的小队在一次侦察任务中，意外遭遇了一小股敌军。敌军发现他们后，立刻发起了攻击，阿才他们虽然人数不占优势，但毫不畏惧，迅速展开反击。
阿才手持长枪，瞄准敌人，一枪就放倒了一个冲在前面的敌军，然后大喊一声：“兄弟们，跟他们拼了！”便冲了上去，与敌军展开了近身搏斗。在搏斗中，阿才的手臂被敌人的刀划伤了，但他浑然不顾，继续奋勇杀敌，在战友们的配合下，最终成功击退了这股敌军，还缴获了一些敌军的物资和情报。
回到营地后，长官对阿才他们的英勇表现进行了表扬，还让阿才给其他士兵分享战斗经验。阿才有些不好意思地站在众人面前，说道：“其实没啥经验，就是咱们不能怕他们，只要咱们团结一心，就一定能打败敌人。”