“兰大人不必心急这一时半刻，以后有的是机会练习。” 兰加志再次因为疼痛叫停了队伍，今日比昨日进步了一些，独自驾马超过了半个时辰才腰背酸痛不能再多忍耐，已然比前半个月进步了不少。 可是他依然有些沮丧，还是因为惯常身子太弱，禁不起几个颠簸。 肖机语是李千沛特别指派跟队的，除了与玉字军骑兵营一起护卫北巡安全，他的任务是不计一切代价保护兰加志的个人安全，以及必要时销毁那个铜箱子。 去年在北方受了不少冻之后，玉字军骑兵长途急行军积攒了不少经验，使得这一次的北上格外顺利。绕开各州州府，避开城郭要塞，运河不见河渠司，陆地不碰过路官员，以免招来不必要的麻烦，落下不省心的话柄。 路上兰加志有意无意问起李千沛过去一年的经历，肖机语较之前明显内敛了不少，能说的不能说的分得清清楚楚，特别是关于沈流韬的部分，基本都是几句概括。 兰加志下马之后坐到马车的门帘边上，一只脚吊在车外，车内还有三位赶路赶得上吐下泻的监察大人。 他随口又问起：“小鲫鱼，那没了沈指挥使，现在这个成指挥使你们服气吗？” 肖机语扯了扯缰绳，腰身轻盈地跟着马儿的节奏凑近了马车，说：“人家是边境的副将，是真的打过蛮子舔过血的，玉字军虽然一向……”他想了想不知道适不适合这样讲，“咱们毕竟是安内，拳头不及人家硬。” “听上去还是不服呀。”兰加志笑了笑。 “大人可不敢这么说，杨氏戍边什么样子我们去年也算体验过，包括轮值的禁军也不见得条件好多少，打起仗来谁行谁不行，都说不好。”肖机语说得含蓄，没有得罪任何一方，“将军现下式微，成指挥使愿意追随，我们骑兵营都佩服她。” 他这句佩服说得真诚，兰加志也就没再提沈流韬，转而问：“将军之前身边跟着的男子怎么没有一起回京呢？” 知道问的是阙蓝，肖机语还是故意说：“徐大人大概在金州等着大人，也有一些私事要办，便没有随将军回京。” 兰加志暗暗笑了，感慨李千沛调教得好。 他们行过收了一大半的麦田，午间有许多劳作完的男人们坐在路边上休息，妇女们提着篮子送来个大饱满的新面蒸饼，还在穿开裆裤的小孩光着脚在田埂上跑，调皮的一头扎进麦堆里，将割好的麦子捣得稀乱。 “你们盐州不种麦子吧？”兰加志问。 “也种，主要还是水稻。”肖机语回答，“兰大人你听，又是那个歌谣。” “黑眼睛，虚一虚； 灰眼睛，看不清。” 兰加志眉头一皱，之前在运河上就听到了，没想到能传得这么远。他转头对着车里坐着的担任记录的同僚说：“斯大人这一段还是不要记录了。” 皇帝高兴的话，就是百姓愚鲁玩笑而已；皇帝不高兴的话，就是妖言惑众不道大逆。 队伍前面跑来一个探路的信兵报：“大人，前面只十来里就到了。” “哟，这还挺快。”兰加志转头看了看车内三位有些疲倦的同僚，小声对肖机语说，“你看那庄稼汉手里的蒸饼，黄黄的，定是跟粟米一起蒸的，我也想尝一块。”说着拿了五六个铜钱给他。 肖机语走开去给大人买蒸饼，兰加志立刻对着车内的两位说：“要到了，整理一下的仪容，下车这一步要是走得稳，便赢了一半，明白吗？” “金眼睛，最无情； 谁眼睛，望帝京。” 今年的秋旱对崇宣城周围诸县还是造成了不小的影响，想来今年的税赋收取必将面临不小的压力。 午后的天气莫名的暗了一暗，穿着绯色官服的纪初立即大步跑出了凉棚，看到天上远远飘来一团乌云，脸上终于展露出了数日来的第一个笑意。 方国虎跟着他急切的步子也出了棚子，嘴里问着：“怎么，钦差来了吗？” 纪初哼了一声，甩了甩袖子，说：“方大人要是那么着急，不如沿着河道再往前走个几里，钦差大人第一个照面见的就是你了。” “……”方国虎一窒，却也看到纪初脸上收了个干净的那一丁点笑意。 绯衣的州丞回头看了看另一个凉棚里的人，坐在小茶几面前气定神闲地用茶筅打茶，修剪整齐的短胡子下嘴唇呈现出一个下扣的弧度，显得整个人刻薄又精明。 都走到今天这一步了，还能这样泰然自若，到底是对自己有信心还是对朝内的那一位有信心？ 纪初回头再看一眼方国虎，眼中露出一丝嫌恶。 今日北巡的钦差就该